Prevención del suicidio juvenil: Reconocer las señales
(StatePoint) Los niños y adolescentes pueden estar de mal humor, pero cuando los signos de problemas de salud mental duran semanas, no asuma que es solo un estado de ánimo pasajero.
El suicidio es una de las principales causas de muerte entre los niños, adolescentes y adultos jóvenes de 10 a 24 años, y las tasas han ido en aumento. La American Academy of Pediatrics recomienda que todos los adolescentes se sometan a pruebas de detección del riesgo de suicidio a partir de los 12 años.
Si bien no se ha identificado una causa única, a menudo el suicidio va precedido de una depresión que no se diagnostica ni se trata. La mayoría de los jóvenes muestran algunas señales de advertencia o cambios de comportamiento por adelantado. Las familias y sus médicos pueden trabajar juntos para identificar si un niño o adolescente está luchando contra la depresión, la ansiedad o el consumo de sustancias, todo lo cual aumenta el riesgo de suicidio.
“El suicidio es complejo, pero a menudo se puede prevenir”, dijo Janet Lee, MD, FAAP. “Cuando una persona habla de suicidarse o de sentirse desesperada o atrapada, siempre se debe tomar en serio”.
No tenga miedo de pedirle a su niño o adolescente que hable sobre su salud mental o si está contemplando el suicidio. Preguntar directamente es la mejor manera de saber lo que su hijo está pensando. Los estudios demuestran que es seguro preguntar sobre el riesgo de suicidio y que hacer la pregunta no les meterá la idea en la cabeza. Tenga en cuenta que su hijo puede inicialmente darse la vuelta o quedarse en silencio, pero las acciones pueden hablar más que las palabras. Esté atento a los cambios importantes en los patrones de sueño, el apetito y las actividades sociales de su hijo. El autoaislamiento, especialmente para los niños que generalmente disfrutan pasar el rato con amigos o participar en actividades, puede indicar dificultades graves.
“Su objetivo debe ser crear un espacio seguro donde su hijo pueda confiar en que usted lo escuchará y expresará su preocupación sin juzgarlo ni culparlo”, dijo la Dra. Lee.
Si su hijo dice algo como “Me quiero morir” o “Ya no me importa”, algunas respuestas sugeridas son:
• “Lamento que te sientas así. ¿Puedes compartir un poco más?”
• “Parece que tienes un dolor tremendo y no puedes ver una salida”.
• “Tal vez te estés preguntando cómo la vida se volvió tan complicada y difícil”.
• “En este momento, no estás seguro de las respuestas a los problemas que enfrentas”.
• “Debes estar sufriendo por dentro para considerar terminar con tu vida”.
Las causas comunes de estrés que aumentan el riesgo de suicidio incluyen eventos importantes que cambian la vida, incluida la pérdida de un ser querido por muerte, divorcio, despliegue militar o encarcelamiento. El acoso, la discriminación, el racismo y el estigma que rodean la salud mental o el suicidio también pueden aumentar los riesgos. Los niños que han presenciado o están sufriendo violencia o abuso doméstico, que se involucran en conductas autolesivas o que experimentaron un suicidio en su escuela o grupo de amigos también corren un mayor riesgo de suicidio.
Las investigaciones han demostrado que existen factores protectores que ayudan a reducir el riesgo de suicidio, incluido el fácil acceso a la atención médica. También es importante mantener conexiones estrechas con la familia, los amigos y la comunidad.
Los padres y tutores deben limitar el acceso a medios letales, como retirar las armas de fuego y guardar bajo llave medicamentos u otros venenos o armas potenciales en casa. La mitad de los suicidios juveniles se producen con armas de fuego y los intentos de suicidio con armas de fuego casi siempre son fatales. Según los estudios, los adolescentes y jóvenes que intentan suicidarse con un arma de fuego casi siempre usan una pistola encontrada en su casa.
“El suicidio suele ser impulsivo y un momento de crisis puede escalar rápidamente”, dijo la Dra. Lee. “Si su hijo está pensando en suicidarse, llame o envíe un mensaje de texto 988 o chatee en 988lifeline.org ahora mismo. La Línea de vida brinda apoyo gratuito y confidencial las 24 horas del día, los 7 días de la semana para personas en peligro, así como recursos de prevención y crisis”.
Para obtener más información, visite HealthyChildren.org.
A medida que los niños crecen y se vuelven más independientes, puede ser más difícil saber lo que están pensando y sintiendo. Sin embargo, si ve señales de que la salud mental de su hijo está amenazada, es importante prestar atención y tomar medidas.